135 años de la Escuela de Minas 

Por José Hilario López 

Carátula de mi libro publicado en 2021 por la Facultad de Minas-Universidad Nacional de Colombia, Sede Medellín  

Loor e infinita gratitud a mi querida Alma Mater, que este año cumple135 años de haber abierto sus aulas a la juventud estudiosa de Antioquia y del pais. 

A continuación transcribo apartes de mi intervención hace 5 años, cuando la Facultad de Minas celebraba 130 años de fundación.   

  Ciento treinta años de la Facultad Nacional de Minas 

Estamos celebrando 130 años de vida de la Escuela Nacional de Minas, hoy Facultad Nacional de Minas adscrita a la Universidad Nacional de Colombia desde 1940, oportunidad propicia para rendir homenaje a los ilustres egresados Pedro Nel Gómez, Peter Santamaría, José Tejada e Ignacio Arango, todos ellos ya fallecidos excepto el ya centenario ingeniero Arango (también fallecido unos años más tarde).  

A continuación, una breve semblanza de estos nuestros grandes maestros de la ingeniería. 

Pedro Nel Gómez, creador de los estudios de arquitectura en nuestro medio, muralista y escultor reconocido como uno de los grandes artistas colombianos del Siglo XX.  

Peter Santamaría, gran profesor y decano durante varias épocas de la Facultad de Minas. Impulsador junto con el profesor Darío Valencia del estudio de las humanidades, como parte de la formación integral del ingeniero. 

José Tejada fundador de Integral, la firma de ingeniería de consulta y de interventoría pionera y escuela del trabajo de muchos de los ingenieros antioqueños y de colegas oriundos de otras regiones. Entre sus aportes más destacados a la ingeniería nacional, al ingeniero Tejada se le reconoce la concepción del aprovechamiento hidroeléctrico del Río Cauca Medio, donde se encuentra Hidroituango, actualmente en construcción, el mayor proyecto de infraestructura hasta ahora concebido en Colombia. 

Ignacio Arango, también fundador de Integral y profesor de muchas generaciones de ingenieros en la Facultad de Minas.  

El talante pluralista y pragmático traído a Colombia por Tulio y Pedro Nel Ospina de la Universidad de California en Berkeley, universidad donde se habían formado como ingenieros de minas, lo supieron imprimir a la Escuela de Minas, de la cual fueron sus fundadores.  Resulta sorprendente que un recinto académico en una región tan conservadora y atrasada como la antioqueña de finales del Siglo XIX, creado como reacción a la Universidad Nacional identificada ésta con la filosofía de los radicales liberales y legado de la Constitución de Rionegro de 1863, llegara a constituirse en el centro abierto al conocimiento y al progreso que ha caracterizado nuestra gloriosa Alma Mater. 

En la Escuela de Minas se formaron los primeros ingenieros de minas que impulsaron y tecnificaron la industria extractiva en Antioquia y en el país, así como los ingenieros ferroviarios que se encargaron de la construcción de la red férrea que permitió impulsar en nuestra región la caficultura para exportación. En la minería y la caficultura se acumuló el capital que dio origen al desarrollo de la industria antioqueña, que floreció hasta bien avanzado el Siglo XX. 

Como un reconocimiento del aporte que para el desarrollo nacional ha tenido la industria extractiva quiero transcribir apartes del discurso del 2 de enero de 1888 en la sección inaugural de actividades en aquel año de su querida Escuela de Minas, en el que Tulio Ospina exalta la industria minera y el trabajo rudo del minero: 

“…La regeneración científica de la industria minera es el camino que más seguramente puede conducirnos a la resolución de la crisis económica que embaraza la marcha progresiva del país…. El minero necesita ser de carácter valioso, de ánimo sereno y de indomable energía. Por otra parte, nuestras minas, si bien casi inagotables, no son ricas: su verdadera riqueza la han hecho las virtudes eximias de nuestro pueblo. Para hacerlas productivas es necesario trabajarlas con orden y economía; y el minero antioqueño necesita ser sobrio, económico y ordenado”. 

Tulio Ospina fue también el padre, como disciplinas académicas, de la geología y de la ingeniería de minas en Colombia.  Los geólogos, ingenieros geólogos y los ingenieros de minas estamos en mora de hacer un reconocimiento a nuestro padre fundador.